Santiago, Chile – Con la llegada del invierno y las vacaciones escolares, se ha observado un preocupante aumento en los accidentes por quemaduras entre los niños en sus hogares. Este período, donde los pequeños pasan más tiempo en interiores, aumenta significativamente el riesgo de exposición a quemaduras domésticas, causadas principalmente por dispositivos como estufas, hervidores, tazas de té, planchas de pelo y ropa, así como el uso incorrecto de guateros.
Paola Pinilla, enfermera y académica de la Facultad de Medicina UCSC, explicó que las quemaduras pueden provocar desde lesiones superficiales hasta daños graves en los tejidos, dependiendo del agente y la profundidad de la quemadura.
Estadísticas Alarmantes y Impacto en la Salud Pública
De acuerdo con estadísticas de Coaniquem, más de 80.000 niños en Chile sufren quemaduras cada año, siendo estas la causa principal de consultas de urgencia pediátricas, representando el 60% del total. El 90% de estos incidentes ocurren dentro del hogar, afectando principalmente a menores de 5 años, con las manos como las extremidades más comúnmente afectadas.
En el contexto nacional, las quemaduras ocupan el tercer lugar como causa principal de hospitalización y muerte por trauma en niños, con consecuencias que van desde daños físicos y emocionales hasta costos significativos en términos de tratamiento y rehabilitación.
Tipos de Quemaduras y Cuidados Iniciales
Pinilla destacó que las quemaduras térmicas son las más frecuentes, causadas por contacto con sólidos o líquidos calientes. Las quemaduras por contacto con líquidos calientes, como escaldaduras por volcamiento de hervidores, son particularmente comunes y pueden ser extensas pero menos profundas que las causadas por contacto con superficies calientes.
En caso de quemadura, es crucial alejar la fuente de calor y enfriar la zona afectada con agua potable a temperatura ambiente durante al menos 10 a 20 minutos para aliviar el dolor. En quemaduras eléctricas, es esencial desconectar la fuente de energía antes de asistir a la persona afectada para evitar descargas eléctricas adicionales.
Prevención y Recomendaciones
Para prevenir accidentes por quemaduras, la enfermera Pinilla enfatizó medidas preventivas clave, como evitar que los niños jueguen cerca de la cocina mientras se preparan alimentos, mantener los mangos de ollas y sartenes hacia dentro de la cocina, y alejar líquidos calientes de su alcance.
Además, es fundamental verificar regularmente el estado de enchufes y artefactos eléctricos, mantener a los niños alejados de estufas, hornos y dispositivos que emiten calor, y asegurarse de que los adultos no consuman líquidos calientes mientras sostienen a un niño en brazos.
Importancia del Tratamiento Especializado
Finalmente, Pinilla subrayó la importancia de no utilizar remedios caseros como cremas o ungüentos en caso de quemadura, ya que podrían empeorar la situación. Es crucial que cualquier quemadura, independientemente de su gravedad aparente, sea evaluada y tratada por personal de salud capacitado para minimizar el riesgo de complicaciones a largo plazo y garantizar una adecuada recuperación del niño afectado.
